Las Olimpiadas de Física son competiciones intelectuales de carácter nacional e internacional que se celebran anualmente y en la que participan estudiantes preuniversitarios. Su finalidad es múltiple y variada: constituyen un estímulo para los jóvenes estudiantes así como para sus profesores y para los Centros educativos, ayudan a descubrir vocaciones e incluso posibles “repescas vocacionales” de las que tan necesitada está en la actualidad la Ciencia Física y, colaboran en la mejora de la calidad de la enseñanza a través de la competitividad.
Los estudiantes que participan en las Olimpiadas, como en toda competición deportiva, deben superar unas pruebas, que en este caso consisten en la resolución de problemas teóricos y ejercicios experimentales. Los estudiantes no tienen nada que perder pero sí mucho que ganar si alcanzan los primeros puestos, aunque también aquí lo importante es participar, por ello, en ningún caso dichas pruebas deben considerarse un examen. En este sentido, los problemas que se suelen presentar difieren sustancialmente de los que se plantean en los exámenes ordinarios. Son por lo general originales, están diseñados para que el estudiante razone, investigue, conjeture, compruebe, demuestre y calcule sin menospreciar un adecuado tratamiento de datos numéricos.
Con el fin de despertar el interés de los estudiantes del nivel medio superior en el estudio de la física, así como el de atraer a los mejores para su preparación en las diversas áreas de la investigación en Física, se creó en 1967 la primera Olimpiada Internacional de Física, un concurso que exige del estudiante un buen conocimiento de los principios básicos de Física y talento para aplicarlos en la resolución de los problemas que se plantean en el evento. La idea de la olimpiada de Física surgió de una discusión de varios investigadores (Rostilav Kostial de la antigua Checoslovaquia, Czeslav Scislowski de Polonia y Rudolf Konfalvi de Hungría) durante la conferencia anual de la Sociedad Checoslovaca de Física efectuada en Praga en 1965. En los países socialistas, como en los occidentales, era notorio el decaimiento de la matricula en las licenciaturas de las diferentes ramas de la física y con la organización de la olimpiada se pensaba atraer más y mejores estudiantes hacia éste campo del conocimiento. La primera olimpiada internacional de física se llevó a cabo en Varsovia en 1967 con la participación de sólo 5 países: Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia y Rumania. No fue sino hasta 1972 en que por primera vez participó un país del bloque occidental (Francia) en una olimpiada internacional. Diez años más tarde, la olimpiada internacional de física se efectuó por vez primera fuera del llamado bloque socialista, en Alemania Federal (1982). Actualmente en la olimpiada internacional participan más de 50 países de los cinco continentes. México participó por primera vez en una olimpiada internacional en 1993, en la versión número XXIV, celebrada en Williamsburg, Virginia en Estados Unidos, posteriormente en 1996 inicia su participación en la I Olimpiada Iberoamericana de Física que también se celebra anualmente en diversos países de habla hispana.
La historia de la Olimpiada de Física en México es muy reciente. Se inicia en 1989 cuando el entonces presidente de la Sociedad Mexicana de Física, Dr. Eugenio Ley Koo, la organiza a nivel nacional, enviando los exámenes por correo a los representantes institucionales de la propia Sociedad en diversos puntos del país, los cuáles los aplican en su localidad. La participación fue muy reducida, pero logró despertar el interés por este concurso del conocimiento.
En 1991 la Sociedad Mexicana de Física (SMF) y la Academia de la Investigación Científica (AIC) empiezan a colaborar para organizar más ordenadamente la Olimpiada Nacional de Física. Ese año el Dr. Alejandro Cornejo, entonces presidente de la SMF invita al Dr. Salvador Galindo del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares a encargarse de organizar en la ciudad de México, la Segunda Olimpiada Nacional de Física en Septiembre de ese mismo año.
En el estado de Morelos, la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM) a través de la Academia General de Física (AGEFIS) es la institución que lleva a cabo la implementación de la Olimpiada de Física. Adicionalmente, desde 2008 el con el impulso del delegado estatal, se ha implementado el “Concurso de Talentos en Física” que es un concurso similar al de olimpiadas pero dirigido a estudiantes de nivel secundaria, con la finalidad de que se tenga un número mayor de participantes ya que estos concursantes en un futuro podrán competir en la Olimpiada.
Fechas importantes:
En 1992 la 3ª Olimpiada Nacional de Física se llevó a cabo en Cuautla, Morelos.
En 2008, un estudiante morelense (Jesús Castrejón Figueroa) representando a México, participó en la Olimpiada Internacional en Hanoi, Vietnam.
En julio de 2009 la Olimpiada Internacional será en Yucatán México.
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